Tematica Pesci

Pelvicachromis taeniatus Boulenger, 1901

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Perciformes Bleeker, 1859

Famiglia: Cichlidae Bonaparte, 1832

Genere: Pelvicachromis Thys van den Audenaerde, 1968

Descrizione

Come è tipico del genere, le femmine di P. taeniatus, lunghe sei centimetri, sono leggermente più piccole dei maschi, che raggiungono gli otto centimetri di lunghezza. Le pinne spaiate dei maschi sono fortemente estese, quelle delle femmine sono arrotondate. File verticali di macchie rosse e blu coprono la pinna caudale dei maschi. Macchie colorate si possono trovare anche nella parte a raggi molli delle pinne dorsale e anale maschili. Le femmine portano una pinna anale per lo più incolore, le pinne dorsale e caudale sono solitamente di colore giallastro. Formula delle pinne: Dorsale XVII-XVIII/7-8, Anale III/7. Il Pelvicachromis taeniatus è socialmente monogamo. I maschi competono tra loro per i territori con cavità riproduttive. Le femmine, a loro volta, competono per l'accesso ai maschi territoriali. Dopo la deposizione delle uova, la femmina si prende cura delle uova nella grotta, mentre il maschio sorveglia principalmente l'esterno della grotta. Dopo sei-otto giorni, le larve lasciano la cavità e vengono guidate dalla femmina mentre il maschio attacca i potenziali predatori da una distanza maggiore. La cura della covata congiunta si estende da quattro a sei settimane. Entrambi i sessi sono schizzinosi quando si tratta di scegliere un partner a causa dell'elevato costo della cura della covata, motivo per cui la specie si è affermata nella ricerca come organismo modello per la scelta bilaterale del partner. È notevole l'ornamentazione di entrambi i sessi: i maschi mostrano, tra l'altro, un addome giallo, mentre le femmine esprimono un addome viola. Quando scelgono un compagno, le femmine preferiscono i maschi gialli a quelli pallidi, a sua volta i maschi preferiscono le femmine con una grande distesa di superficie addominale viola. L'ornamento della femmina funge da indicatore della qualità individuale ed è quindi uno dei pochi esempi di colorazione femminile funzionale in biologia: l'area viola predice il numero di uova e la volontà di una femmina di deporre le uova, il che avvantaggia i maschi. Le femmine con ornamenti estesi sono anche più attive nella cura della covata e hanno più successo nei combattimenti con concorrenti meno ornati. Inoltre, entrambi i sessi preferiscono il partner più grande possibile. Il conseguente conflitto sessuale viene risolto dalla scelta reciproca del partner nell'accoppiamento tra pesci di dimensioni simili (accoppiamento associativo). I maschi preferiscono anche le femmine con grandi pinne pelviche, il che ha portato a un ingrandimento della pinna pelvica femminile nel corso dell'evoluzione. L'allometria della pinna pelvica femminile aumenta maggiormente con le dimensioni del corpo rispetto ad altre pinne. Usando l'esempio di Pelvicachromis taeniatus, è stato possibile dimostrare per la prima volta un'influenza della scelta del partner maschile sulle relazioni del corpo femminile. Il Pelvicachromis taeniatus mostra una particolarità nella formazione delle coppie che si osserva raramente negli animali: i pesci della popolazione Moliwe si dedicano attivamente alla consanguineità. Se possono scegliere di accoppiarsi con fratelli o pesci non imparentati, la scelta di solito ricade su un fratello come partner. I maschi in un accoppiamento tra fratelli investono più tempo a guardia della covata rispetto ai maschi di una coppia di pesci non imparentati. Il vantaggio di tale consanguineità è che entrambi i partner condividono materiale genetico tra loro e ogni individuo può trasmettere più geni alla prole rispetto a quanto avverrebbe con pesci non imparentati. Sebbene questo comportamento di solito porti a conseguenze negative per la prole, non è possibile trovare prove per Pelvicachromis taeniatus trovare le conseguenze negative della consanguineità. Esperimenti in cattività hanno mostrato che gli sforzi di cura dei genitori dipendevano dallo stato nutrizionale della prole. In generale, man mano che la covata cresce, diminuisce la quantità di cure richieste ai genitori. Questo è tanto più pronunciato quanto più debole è la prole, meglio nutrita e quindi la prole più grande viene curata più a lungo. Gli autori dello studio spiegano il precedente abbandono della prole più debole con i costi ridotti per i genitori, che possono così investire più energia nella prole futura.

Diffusione

Abita acque stagnanti e correnti dal Benin al delta del Niger e vive dagli estuari dei fiumi fino a circa 50 km nell'entroterra. La specie Pelvicachromis kribensis è stata riconvalidata per le popolazioni del Camerun precedentemente assegnate alla specie, e la specie Pelvicachromis drachenfelsi è stata istituita nel 2014 per la popolazione del fiume Wouri del Camerun. Una bassa durezza dell'acqua e un pH per lo più basso caratterizzano l'habitat. La temperatura dell'acqua è compresa tra 22 e 25 gradi Celsius. P. teniatussi si trova spesso in prossimità della riva, dove approfitta del riparo della vegetazione sovrastante. Sebbene sia fondamentalmente un pesce d'acqua dolce, frequenta anche le zone di acqua salmastra dei fiumi.

Bibliografia

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–Teugels, G.G. and D.F.E. Thys van den Audenaerde, Cichlidae. In: D. Paugy, C. Lévêque and G.G Teugels (eds.): The fresh and brackish water fishes of West Africa, Volume 2. Coll. Faune et flore tropicales 40, Parigi e Tervuren, Institut de recherche de développement, Muséum national d'histoire naturelle e Musée royal de l'Afrique Central, 2003, pp. 521-600.

	Data: 01/01/2001 Emissione: Ittiofauna Stato: Benin